1er jour à San Pedro : Mercredi 17 Mai

NB : toutes les photos sont dans l’album désert d’Atacama, et j’ai mis des titres explicites pour que vous sachiez ce que vous êtes en train d’admirer ;)

Lever à 9h00. On revient à l’agence de la veille. C’est l’agence Cosmo Andino, la meilleure selon le guide du routard. On réserve enfin nos excursions, le type est super sympa et en plus il parle un peu français (à part Gilles c’est celui qui parle le mieux français depuis qu’on est au Chili).

Donc l’après-midi même ça sera la Valle de la Luna, puis le jeudi matin (à 4h00 du mat !!! heureusement qu’ils viennent nous chercher à l’hôtel !), on fait les geysers del Tatio et enfin vendredi, le Salar d’Atacama et les lagunes Miscanti et Meñiques. Il nous donne aussi quelques consignes, surtout l’eau,il faut prendre plusieurs litres avec nous pour ne pas se faire avoir par le mal d’altitude et le manque d’oxygène, et puis il faut aussi les lunettes chapeaux etc vu qu’il n’y a pas d’ombre du tout et qu’au Soleil il fait chaud.

En attendant, on va visiter le musée archéologique Le Paige.

Il faut préciser que San Pedro est la capitale archéologique du pays, car on trouve des objets (et des momies) dans un état de conservation impressionnant, surtout grâce aux conditions climatiques et à l’absence presque totale d’humidité. On voit dans le musée l’histoire des Atacaméens , et l’influence des peuples qui ont essayé  de s’installer, surtout les incas et les espagnols. Presque tout a été découvert par Gustavo Le Paige, un missionnaire belge qui est venu à San Pedro en 1955 et a découvert plein de choses. On a vu des momies très bien conservées (dont la célèbre Miss Chile) et puis plein plein de choses dont au hasard les outils de chasse, les plantes du coin, la faune, et aussi les différents ustensiles qui permettaient d’inhaler les hallucinogènes pour que les chamans communiquent avec les dieux ! 

Puis on va prendre rendez-vous pour un tour astronomique jeudi soir. C’est un français, ancien chercheur du CNRS, qui est venu ici à cause de la pureté du ciel justement, pour faire des recherches sur les astéroïdes je crois. Je vous donnerai plus de détails quand je raconterai cette partie là du séjour.

Enfin, on achète des pommes (il faut manger des fruits) puis resto (on a eu des grossses pizzas pleines de fromage, sachant que le guide à l’agence nous avait dit de manger léger…) et puis on va devant l’agence à 14h30 pour le départ vers la Vallée de la Luna.

On a droit à un minibus, que l’on va bien connaître à force car c’est toujours le même. Le guide est sympa, mais il ne parle que espagnol et anglais et Papa et Maman ne parlent que le français donc ils peuvent profiter des paysages mais pour les commentaires il faut que je traduise tout !

On commence par la Vallée du Sel : c’est un promontoire pour admirer la Cordillère des Andes. Le guide nous fait un petit topo sur la Cordillère, sur la tectonique des plaques (la Cordillère est le résultat de la subduction, la plaque Pacifique passant sous la plaque Sud Américaine), qui fait que l’on a tous les jours au moins un tremblement de terre. Et il nous explique pourquoi il y a du sel partout. Oui parce que en fait tout ce qu’il y a aux alentours (les vallées dont je vous parlerai après en font partie aussi) sont situés dans la Cordillera de la sal, au bord du salar d’Atacama. En fait, cette partie était avant sous la mer, et c’est pour cela que maintenant il y a du sel (à cause des sédiments qui se sont formés il y a 22 millions d’années quand même !) En plus, avec les mouvements de la croûte terrestre, les couches deviennent parfois verticales, en plus tout cela a été modelé par le vent et la pluie. Et enfin, pour clôturer le tout, ces couches sont composées de plein de minéraux ce qui leur fait prendre des couleurs superbes, et particulièrement au coucher du Soleil.  Je reviens à la visite : le guide nous a aussi présenté le volcan Licancabur . Son nom signifie peuple de la montagne. Il domine San Pedro et les alentours, et mesure 5920 m. Dans le cratère il y a un lac, Nicolas Hulot avait fait un Ushuaia dessus et ils avaient fait de la plongée. C’était la plongée la plus haute du monde, et ils ont étudié l’écosystème aquatique le plus haut du monde du coup.

Puis on traverse la Valle de la Muerte, ou vallée de la mort. Il y a plusieurs théories la dessus, au début quand les militaires (au 19ième siècle) sont venus pour cartographier le coin ils avaient besoin d’un nom de vallée, et le guide leur a dit qu’il connaissait bien le coin mais qu’il ne savait pas s’il avait un nom, et comme cela ressemble un peu à la surface de Mars, ils l’ont appelée Valle de Marte (Mars en espagnol), mais quand Gustave le Paige (l’archéologue, celui du musée de San Pedro) a montré la vallée à je sais plus qui , il l’a dit avec son accent et les gens ont compris Valle de la Muerte. Sinon il y a aussi une autre hypothèse. Dans cette vallée il y a un étranglement entre 2 falaises, et ils faisaient passer les animaux par là. Mais un jour, il y a eu une violente tempête et un troupeau a paniqué et est tombé d'un ravin, ce qui a permis de trancher en faveur du nom valle de la Muerte...

Mais concrètement, ce dont on se rappelle le plus de la vallée, c’est les fabuleuses dunes de sables que l’on a descendu en courant, les pentes étaient vraiment raides mais avec le sable on craignait rien, en tout cas c’était très grisant, génial quoi !

 Puis direction la Valle de la Luna, déclarée Santuario de la Naturaleza quand même ! On voit des collines et des crêtes qui ont été modelées par le vent. On s’est d’abord arrêté aux 3 Marias, c’était une crête et avec le vent il ne restait plus que 3 moceaux de roches, et je crois qu’il y a encore un lien avec Gustave Le Paige, je vous rappelle que c’était un missionnaire, et donc quand il a vu le rocher que ça avait fait, il a trouvé une ressemblance avec une statue de Marie et voilà !

Ensuite il fallait un peu se dépêcher pour aller monter voir le coucher du soleil. Et là c’était vraiment MAGNIFIQUE, les photos parlent d’elles-mêmes, et encore, vous les avez en mauvaise qualité dans l’album, mais sachez qu’il n’y a aucun trucage ! Les vallées et les volcans et montagnes au loin ont pris des couleurs du rose au bleu/violet, ça faisait des zones plus ou moins violettes au fur et à mesure que le soleil descendait. On est ensuite descendus par un raccourci (il faut comprendre descente raide de la dune de sable en courant …) et puis retour tranquille plus un petit resto (outjours en adobe, avec une cour intérieure et un brasero, je l’ai peut-être déjà dit mais San Pedro a été classé monument historique donc toute l’architecture reste la même partout), mais il faut se coucher tôt car le lendemain matin, c’est les geysers à 4h du mat’ !